Pepaya merupakan salah satu buah tropis yang sering kita jumpai baik di pasar hingga di toko swalayan. Kata ‘Pepaya‘ berasal dari tanaman ‘Carica Papaya‘ dan memiliki tinggi 5 hingga 10 meter serta daunnya memiliki diameter 50-70 cm. Buah pepaya umumnya berbentuk lonjong atau silinder dengan panjang sekitar 15–45 cm dan diameter 10–30 cm.
Selain mudah didapat dan harganya yang terjangkau, buah yang satu ini memiliki banyak vitamin, antara lain kalsium, magnesium, vitamin B1, B3, B5, E, K dan antioksidan karotenoid jenis likopen.
Sudah bukan rahasia bila buah pepaya bermanfaat melancarkan sistem pencernaan tubuh. Melansir Healthline, buah yang aslinya berasal dari Amerika Tengah dan Meksiko Selatan ini mengandung enzim papain. Enzim ini dapat memecah rantai protein keras yang ditemukan dalam otot daging. Sehingga, buah pepaya jamak digunakan untuk melunakkan daging.
Dalam satu buah pepaya kecil seberat 152 gram, terdapat kalori sebanyak 59 kkal, karbohidrat sebanyak 15 gram, dan satu gram protein. Buah pepaya juga kaya akan vitamin dan mineral penting bagi tubuh. Dalam takaran sama, pepaya dapat mencukupi: 157 % kebutuhan vitamin C per hari, 55 % kebutuhan vitamin A per hari, 14 % kebutuhan folat per hari, dan 11 % kalium per hari. Namun tidak hanya itu saja, buah pepaya juga memiliki khasiat lain yang sangat bermanfaat bagi tubuh.
Berikut terdapat beberapa manfaat yang kita peroleh dari mengonsumsi buah pepaya, yaitu:
- Mencegah Kanker Payudara
Studi menunjukkan, likopen dalam pepaya dapat mengurangi resiko kanker. Kandungan antioksidan dalam pepaya dapat mengurangi radikal bebas penyebab pertumbuhan sel kanker. Lebih spesifik, dari 14 buah dan sayuran yang memiliki sifat antioksidan, hanya pepaya yang menunjukkan aktivitas antikanker payudara. Dalam sebuah riset kecil yang melibatkan orang dewasa dengan peradangan dan kondisi perut prakanker, konsumsi buah pepaya terbukti efektif mengurangi kerusakan oksidatif.
- Menyehatkan Jantung
Konsumsi pepaya secara teratur dapat meningkatkan kesehatan jantung. Sebuah penelitian telah menunjukkan bahwa buah-buahan yang mengandung likopen dan vitamin C dapat membantu mencegah penyakit jantung. Antioksidan dalam pepaya dapat melindungi jantung dan meningkatkan efek perlindungan kolesterol baik (HDL)
- Meredakan Peradangan
Peradangan kronis merupakan sumber penyebab datangnya banyak penyakit, seperti penyakit jantung, stroke dan kanker. Pola makan dan gaya hidup yang tidak sehat dapat memicu peradangan. Buah dan sayuran yang kaya antioksidan, seperti pepaya dapat membantu mengurangi gejala peradangan.
4 . Melancarkan Pencernaan dan Mengobati Sembelit
Papain dalam pepaya membuat protein lebih mudah dicerna. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa orang yang yang rutin mengonsumsi pepaya selama 40 hari terbukti lebih aman terhadap sembelit dan kembung. Selain itu, mengonsumsi pepaya yang kaya akan serat dan air juga dapat mencegah sembelit dan membantu buang air besar lebih teratur.
- Melindungi Kesehatan Kulit dan Mencegah Penuaan Dini
Selain menjaga kesehatan tubuh, manfaat pepaya untuk wajah dan kecantikan juga telah dibuktikan oleh para ahli. Pepaya dapat membantu kulit wajah dan seluruh tubuh agar terlihat lebih kencang dan awet muda. Radikal bebas yang berlebihan dapat memicu munculnya kerutan, kulit kendur dan kerusakan lainnya seiring bertambahnya usia. Vitamin C dan likopen dalam pepaya telah terbukti melindungi kulit dari tanda-tanda penuaan.
- Menjaga Kesehatan Tulang
Kandungan vitamin K dalam pepaya membantu menjaga kesehatan tulang. Kurangnya asupan vitamin K dapat dengan mudah menyebabkan patah tulang pada tubuh. Vitamin K penting untuk membantu penyerapan kalsium dan mengurangi ekskresi kalsium, sehingga dapat membuat tulang lebih kuat.
- Menjaga Kestabilan Gula Darah
Penelitian telah menunjukkan bahwa asupan serat yang tinggi dapat menurunkan kadar gula darah seseorang dengan diabetes tipe 1 dan 2. Dalam 1 buah pepaya kecil terdapat 3 gram serat atau setara dengan 17 gram karbohidrat.
- Menjaga Kesehatan Mata
Melansir Medical News Today, antioksidan zeaxanthin dalam pepaya dapat menyaring sinar cahaya biru yang berbahaya. Konsumsi buah termasuk pepaya secara rutin dapat melindungi mata dari kerusakan akibat paparan sinar cahaya biru. Paparan sinar cahaya biru dapat memicu degenerasi makula atau gangguan penglihatan di usia lanjut yang bisa menyebabkan rabun sampai kebutaan.
- Mencegah Asma
Rutin mengonsumsi asupan dengan nutrisi beta karoten dapat menurunkan risiko terkena asma. Beberapa asupan yang mengandung beta karoten di antaranya pepaya, aprikot, brokoli, blewah, labu , dan wortel.
- Menunjang Kesehatan Rambut
Manfaat makan pepaya juga bagus untuk rambut. Pepaya mengandung vitamin A. Nutrisi ini dibutuhkan untuk produksi sebum yang menjaga kelembaban rambut. Vitamin A juga diperlukan untuk membantu pertumbuhan semua jaringan tubuh, termasuk kulit dan rambut.
- Meningkatkan Kekebalan Tubuh
Kaya akan vitamin C, pepaya adalah salah satu buah yang baik untuk memperkuat sistem kekebalan tubuh dan melawan penyakit dan infeksi. Selain itu, buah pepaya juga mengandung vitamin A, B, dan K yang juga meningkatkan kekebalan tubuh.
- Mengurangi Resiko Penyakit Alzheimer
Penyakit Alzheimer adalah penyakit neurodegeneratif progresif yang membunuh sel-sel otak sehingga menyebabkan masalah memori dan hilangnya kemampuan intelektual secara bertahap. Penyebab pasti penyakit Alzheimer masih belum diketahui. Tetapi diyakini bahwa ketidakseimbangan dalam tubuh antara antioksidan dan radikal bebas merupakan penyebab kerusakan sel. Sebuah penelitian menemukan bahwa ekstrak bubuk pepaya yang difermentasi dapat membantu melawan efek stres oksidatif pada penderita penyakit Alzheimer dan mampu memperlambat perkembangan penyakit.
- Melindungi Dari Radang Sendi
Radang sendi dapat menjadikan penderitanya merasa sangat lemah dan mengalami penurunan kualitas hidup secara signifikan. Makan pepaya baik untuk melindungi tulang dari radang sendi karena memiliki sifat anti-inflamasi dan Vitamin C yang membantu mencegah berbagai bentuk radang sendi. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Annals of the Rheumatic Diseases menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi makanan rendah vitamin C tiga kali lebih mungkin untuk menderita radang sendi.
- Mencegah Pembekuan Darah
Pembekuan darah di dalam tubuh dapat memperlambat sirkulasi darah dan menyumbat arteri. Dalam kasus yang parah, itu bahkan dapat menyebabkan serangan jantung atau strok. Nah, manfaat buah pepaya untuk kesehatan bisa mencegah pembekuan darah. Hal ini karena pepaya mengandung zat yang dikenal sebagai fibrin yang bisa meningkatkan aliran darah.
- Memiliki Kandungan Nutrisi Yang Penting Untuk Tubuh
Pepaya adalah sumber vitamin yang sangat baik dengan sifat antioksidan seperti vitamin A, vitamin E dan vitamin C. Buah berwarna oranye ini juga memberikan vitamin B kompleks dan mineral seperti potasium, tembaga dan magnesium. Vitamin dan mineral ini bekerja bersama untuk mendukung regenerasi sel dan membantu mencegah penyakit yang disebabkan oleh radikal bebas. Manfaat buah pepaya dalam hal ini adalah memasok nutrisi yang penting untuk tubuh.
- Sebagai Cadangan Energi
Selain berfungsi untuk memperlancar pencernaan, manfaat buah pepaya ternyata juga dapat memberikan cadangan energi untuk anda yang memiliki banyak aktivitas. Selain bisa menjadi cadangan energi yang membuat anda tidak mudah lelah, buah pepaya juga bisa membantu anda untuk mendapatkan tidur nyenyak setiap malam dan tidak mengalami insomnia.
- Memperbaiki Daya Tahan Tubuh
Pepaya mengandung vitamin C sebanyak 33 persen lebih banyak dibanding buah jeruk. Hal ini menjadikan manfaat buah pepaya bisa diandalkan untuk membantu memulihkan kondisi tubuh setelah sakit.
- Mencerahkan Kulit Wajah
Vitamin pada pepaya membantu mengurangi stres pada kulit dan mengangkat sel kulit mati. Hal ini memberikan efek rileks, sehat, cerah dan segar. Selain itu Pepaya mengandung antioksidan dan juga menutrisi kulit wajah sehingga terasa lembut dan kenyal. Cara mendapatkan manfaat buah pepaya untuk wajah adalah dengan menggunakan masker pepaya selama 20 menit kemudian bilas hingga bersih dengan air dingin.
- Mengatasi Jerawat
Manfaat buah pepaya untuk wajah selanjutnya adalah mengatasi jerawat. Jerawat dan pori-pori yang besar merupakan dua permasalahan kulit yang paling ditakuti. Untuk meredakannya anda bisa menggunakan masker pepaya secara rutin. Selain itu, masker ini juga bermanfaat membantu menyamarkan noda hitam bekas jerawat dan flek hitam yang membandel. Campurkan pepaya dengan lemon dan madu untuk mewujudkan formula masker alami yang lebih sempurna.
Demikian manfaat buah pepaya yang dapat dinikmati untuk memenuhi asupan gizi yang sehat bagi tubuh.